Bastano pochi minuti, un rotolo di sfoglia e il ripieno che preferisci per servire l’antipasto più festoso delle feste
Il Natale è il momento perfetto per portare in tavola qualcosa che sorprenda gli occhi prima ancora del palato. Ma non sempre si ha tempo o voglia di mettersi ai fornelli per ore. Per questo l’albero di sfoglia è diventato, negli ultimi anni, una delle idee più copiate, fotografate e replicate delle feste. Semplice da realizzare, veloce, personalizzabile in mille modi, questo antipasto unisce forma natalizia, praticità e gusto.
Perfetto da servire prima del pranzo o durante un aperitivo con amici e parenti, è anche un’ottima soluzione svuota-frigo. Ma dietro la sua semplicità, ci sono piccoli accorgimenti che fanno la differenza. Ecco come nasce l’idea e come si prepara per renderlo croccante fuori, filante dentro e bello da portare in tavola.
Una ricetta veloce che diventa protagonista della tavola delle feste
L’albero di sfoglia nasce come variante delle torte salate farcite, ma la sua forza è nella forma iconica: basta un triangolo centrale e due serie di strisce laterali da intrecciare, per ottenere un albero tridimensionale che si cuoce in meno di mezz’ora. La base è sempre un rotolo di pasta sfoglia rettangolare, meglio se già stesa e pronta all’uso. Il ripieno, invece, può cambiare ogni anno. Alcuni scelgono una crema di verdure (come radicchio, spinaci o zucca), altri preferiscono abbinamenti classici come speck e provola, prosciutto ed emmenthal, oppure versioni vegetariane con formaggi e semi.
Per iniziare, basta srotolare la pasta su un piano e posizionare le fette di formaggio nel centro, dandogli già una forma triangolare. Attorno si crea lo spazio per le “fronde”, tagliando le strisce laterali a spina di pesce. Queste strisce vengono poi intrecciate una a una, ripiegandole verso l’interno. Alla base si crea un piccolo “tronco” che sostiene la struttura e, con gli avanzi di pasta, si possono ritagliare delle stelline da posizionare in cima o qua e là come decorazione.
A questo punto si spennella tutto con uovo sbattuto (o, se si preferisce, un po’ di latte), si spolvera con semi di sesamo o papavero, e si inforna a 200-220 gradi per circa 20 minuti. L’effetto finale è dorato, fragrante, profumato. Si può servire appena tiepido, ma anche a temperatura ambiente mantiene la sua bontà.
E per chi vuole esagerare, si può fare anche una versione dolce, con crema di nocciole o marmellata. Un solo rotolo, mille possibilità.
Un antipasto che mette tutti d’accordo e accende subito l’atmosfera
Il successo dell’albero di sfoglia sta anche nella sua capacità di essere inclusivo. Va bene per bambini, per vegetariani (basta eliminare salumi e usare verdure), per chi ha poco tempo e per chi vuole stupire. In molte famiglie è diventata una tradizione delle vigilie, preparata insieme ai più piccoli, che si divertono a ritagliare le forme, intrecciare le strisce o spennellare l’uovo. C’è chi lo serve già tagliato a rami, chi lo mette intero al centro del tavolo come una sorta di centrotavola commestibile, chi lo accompagna con salsine, chi ne fa una versione mini per buffet e aperitivi.
La forma ricorda l’albero, ma il contenuto può cambiare in base ai gusti e alle regioni. In alcune zone si usa il caciocavallo, in altre la mortadella, altrove ricotta e spinaci o salsiccia e friarielli. Chi ama osare può sperimentare versioni al gorgonzola con miele e noci, oppure con pomodori secchi e pecorino.
Il bello è che non serve essere esperti di cucina: anche chi è alle prime armi può realizzare un albero perfetto al primo tentativo. E se la forma non è perfetta? Poco importa: ciò che conta è portare in tavola qualcosa che profuma di casa, di festa, di condivisione.
La cottura è importante: deve avvenire in forno già caldo, in modo che la pasta sfoglia si gonfi e si cuocia in modo uniforme. Se si preferisce un effetto ancora più dorato e croccante, si può usare solo il tuorlo per la spennellatura. Un piccolo trucco per non far gonfiare troppo l’impasto è bucherellare la parte centrale prima di farcirla, così da evitare bolle d’aria sotto il formaggio.
E alla fine, quando l’albero esce dal forno, è impossibile non sorridere. Bello da vedere, buono da mangiare, semplice da fare. È proprio questo il segreto dell’albero di sfoglia: un’idea che mette insieme cuore, creatività e gusto.